【公華】火焰之子ˋ4/1更新 不是開玩笑的

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第一章        黑水湖畔



               

                一年前

                「炎兒、炎兒，妳好了嗎？我們要準備走了喔──」紅岩喚著妹妹的名字走向湖邊，剛剛他們同冰清一起在樹林裡採集食物時，炎兒一個不小心被樹根拌到，跌進了雨後溼濘的泥坑裡，渾身都是泥，無奈之餘只能讓炎兒去湖邊簡單的沖個簡單的澡，現在算算時間差不多，該準備走了。
                「炎兒──炎──啊，真是的，我叫了那麼多聲怎麼都不回話呢？」
                總算從樹叢間隙看見了熟悉的紅髮，可是，好像有哪裡不太對……
                紅岩定眼一看，才發現對方原本白皙透亮的皮膚竟然佈滿了一條一條暗紅的傷痕！
                「炎兒！怎麼會受傷？是什麼時候──」紅岩嚇的抓住炎兒的肩膀，想把她轉過來面向自己，沒想到──
                「……誰？」
                轉過身的紅髮主人卻不是紅岩熟悉的炎兒，而是一張陌生的女孩臉孔。女孩年約十歲上下，右半臉上卻有三道可怖的傷痕，貌似獸爪的傑作，頓時為原應稚氣可愛的臉蛋添了幾分陰狠。
                「啊，對、對不起，我認錯人了──」
                「你看到了吧？」女孩臉色陰沉，抓起一旁的衣服遮住身體──她剛剛在洗澡。
                也不管正反面，她快速套上衣服，一雙綠眼毫不掩飾地透著強烈的殺意。
                「沒、沒有──哇！」紅岩慌亂的想解釋自己只有看到背面，但女孩卻不給他解釋的機會，一個鏈結居然化出一把靈刃往他臉上刺去。
                「請等一下，拜託妳聽我解釋──」狼狽的閃過一刀後，紅岩腳步踉蹌的連連後退，才想跟對方好好說明，沒想到女孩也跟著站起身，身旁的靈刃倏地增加不少，數量多到是想把紅岩砍成碎片。
                「去死吧。」
                事到如今，紅岩知道說再多也是沒用，只能轉身拔腿就跑，女孩竟也不顧自己衣衫不整，直接展開追殺。

                「诶？妳說紅岩去找我了？」紅髮的女葉詢問著一旁的藍髮女葉，剛剛她去湖邊洗掉身上的滿身泥濘，誰知一回來時，卻沒看見預期中的兩葉，只看見冰清一個而已。
                「是啊，妳回來時沒碰到紅岩嗎？那就是剛好錯過了吧？我看我們在這稍微等一下，他應該很快就回來了。」
                「喔，好。」說完，兩葉便坐了下來，一邊閒聊著一邊點著今天採集的食物。
                不久，果然如冰清所言，兩葉遠遠看見了奔跑的紅岩。
                「紅岩──」炎兒朝著哥哥揮手大喊，一旁的冰清卻突然拉住了她。
                「等等，他的樣子不太對勁……」
                還沒來的及細看，就聽見了紅岩大叫聲：「冰清、炎兒，快逃──」
                「到底發生了什麼?」兩個女葉還搞不清楚狀況，只看見紅岩面色驚惶的衝過來，後面還追著一個殺氣騰騰的孩子和幾十把的靈刃。
                「先逃再說。」紅岩只是拉過兩葉的手繼續狂奔，邊逃邊簡單的說明情況。

                「所以你的意思是你去湖邊找我，卻把這個在洗澡的女孩誤認成我，然後就變成現在這樣了？」炎兒聽完後發問。
                「對，但我只有看到背面啊！」紅岩激動的澄清。
                「既然是這樣為什麼不跟她解釋清楚呢？」冰清不解的問。
                「妳覺得她現在，有要聽我解釋的打算嗎……哇！」話才剛說完，紅岩一個低頭，堪堪閃過朝他後腦飛來的三把靈刃。
                冰清不安的提出建議：「那現在怎麼辦？要叫公華來救我們嗎？」
                「不，我覺得這其實是個好機會呢。公華平常鍛練我們，不就是為了讓我們在這種緊急情況可以自救嗎？而且這個孩子只有一個人，靠我們的力量，應該可以先制伏她，再讓她聽我們好好解釋，你們覺得如何？」炎兒卻提出了不同的看法。
                「嗯，有道理。」
                「那麼試試吧。」
                作出決定後，三葉不再逃跑，轉身面對那誤會的女孩，擺出了戰鬥的姿勢。

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                見狀，女孩也停下了腳步，身邊的靈刃卻遲遲沒有動作，她皺起眉頭，仔細端詳起了面前的三人──眼前的三人樣子實在特別，樣貌出眾、髮色艷麗、身材纖細，簡直就像是那個傳說中的森林種族……
                等等，難不成──
                女孩緩緩開口，用彆腳的、生澀的另一種語言詢問：「你們……葉族？」
                葉們愣了一下，因為對方說的不是別的，正是他們最熟悉的母語。
                紅岩還沒從方才的驚險中回過神，倒是炎兒沒有想太多，率先回答：「是的，我們是葉族沒錯，怎麼了嗎？」
                「真、真的嗎？」女孩瞪大了眼，不可置信又失措的低聲喃喃，臉上殺氣逐漸被慌亂取代，「居然……怎麼會……天啊──」
                「是真的，我們葉族不會說謊。」冰清微笑朝女孩點了點頭，也用葉族的語言說話。就她看來，這孩子已經不像剛剛那般具攻擊性，或許現在就能夠冷靜下來聽他們解釋了？
                「呃，那個……我、你們……」女孩努力地想表達自己的意思，但在吐出幾個破碎的音節後，她無力的放棄，換回一開始的人族語：「抱歉，我的葉族語實在很差，請問你們聽得懂人族話嗎？」
                「可以啊，我們三個都聽得懂，也會說──」配合女孩，炎兒也用人語回應，只是尾音才落，對方就立刻搶走了發話權。
                「剛才那樣攻擊你們真的非常抱歉，真的、真的很對不起──啊，當然這些也不是用來攻擊你們的，」道歉道到一半，女孩想起自己身旁還懸浮著數十把銳利鋒冷的靈刃，立刻手一揮，刀刃瞬間化為光點消散在空中，「我、我以為你們是人族才動手的，我不知道你們是葉族……對不起……」
                她越說越小聲，語氣怯弱充滿懊悔，和剛才殺氣凌人的模樣判若兩人。面對這樣態度一百八十度的超級大轉變，當事人之一的紅岩有些不知所措，但想來這是個澄清的好機會，他便也不再遲疑。
                「不，別這樣，該說對不起是我。抱歉，剛剛我沒仔細看，不小心把妳誤認成我妹妹──可是請相信我，我真的只有看到妳的背部！」紅岩極力地解釋。
                「沒關係，我相信你。而且是我不好，沒搞清楚就先動手，差點殺了你……」女孩邊說邊鞠躬。
                「呵，不要緊，妳不生氣了就好。」紅岩笑了笑。
                看到這個場面，三葉收起了戰鬥的姿態，對愛好和平的葉族來說，能夠不動手就解決事情是再好不過的了。
                沒有生命危險後，葉們終於有心思好好端詳眼前的孩子，而他們很快就發現，她的身體狀況相當糟糕……
                除了右臉上那三道怵目驚心的傷痕，女孩的身形瘦弱、面容憔悴，眼窩處的黑眼圈幾乎和膚色融為一體，四肢軀幹甚至佈滿了大大小小的疤痕，有的似乎是很久以前造成的，已經落痂成了白痕、有的則像近期添上的，透著血色的暗紅──
                「那個，先不說這些了，妳身上好多傷啊……要不要喝點治傷靈藥，我們這裡有很多喔。」既然誤會解除了，也沒必要再爭鋒相對，對天性善良的葉族來說，他們現在最想做的事是治好這副傷痕累累的軀體。
                他們七手八腳的掏出身上的靈藥拿到女孩面前，但這樣單純的善意卻讓對方錯愕了。
                「為什麼？」她沒有伸手接過，僅是一臉愕然的這麼問。
                「什麼為什麼？受傷了當然就要喝藥治好啊，不過妳臉上的傷……可能要夏蘭才治的好了。要不要跟我們回去？夏蘭──就是我們的生命母花，可以把妳全身的傷都治好，連疤都不會留喔。」炎兒直接把靈藥塞進女孩手中，理所當然回答，接著還想讓她接受更好的治療。
                「我剛剛攻擊你們……」
                「那是因為妳誤會了嘛。」冰清彎下腰，面帶微笑的看著她：「怎麼樣？要不要和我們走？夏蘭真的很厲害喔。」
                「噗、哈哈哈哈哈……」女孩突然笑出了聲，她邊笑邊搖頭，道：「你、你們真的葉族，百分之百的葉族，就和傳聞的一樣善良……真是太不可思議了──」
                葉們看著捧腹大笑的女孩，面面相覷不知所以，紅岩不確定的再次詢問：「呃，所以，妳要和我們回去嗎？」
                她深吸了幾口氣，努力止住笑，「好啊，真的可以嗎？」
                「當然可以啊。」
                「謝謝你們，」女孩露出微笑點頭致謝，同時解釋著自己剛才的行為，「抱歉，我笑不是在嘲笑你們，只是覺得你們太神奇了。」
                「我們神奇？怎麼說？」
                「如果有人這樣攻擊我，就算是誤會，我也沒辦法對前一秒還是敵人的人這麼友好，所以我覺得你們很不可思議。」
                「這沒什麼，」冰清摸摸女孩的頭，「看到妳這麼小的孩子受這麼多傷我們也很難受──別說了，那我們現在就回去找夏蘭治好妳的傷吧。」
                「……真的非常謝謝你們。」
                「不會喔。」炎兒笑了笑，牽起了女孩的手，「那我們快走吧，耽誤了不少時間，大家可能都等很久了。」
                「嗯。對了，我叫緋葉，哥哥、姐姐你們叫什麼名字？」
                「我叫炎兒，這是我的哥哥，然後她是冰清。」
                「紅岩哥哥、冰清姊姊你們好。紅岩哥哥，剛剛真的很對不起……」
                「沒關係啦，畢竟剛剛是我有錯在先，還有我們葉族都是不分輩分直接叫名字的，但如果你喜歡的話還是可以叫我們哥哥姊姊的。」
                「喔，好的。那麼你們剛才說夏蘭是生命母花是什麼意思？他也是葉族嗎？」
                「不是喔，夏蘭是我們的花，唔……妳知道什麼是實身靈嗎？」

                三個葉和一個人族小孩就這樣邊走邊聊，往冒險團的所在地前進，緋葉問了許多關於葉族的問題，每次的回答都讓她露出開心的表情，剛才那個追殺他們的女孩彷彿是另一個人。
                他們實在不明白，為什麼這樣的一個小女孩會獨自在危險的森林深處，受了那麼重的傷，卻沒有人來幫助她。可是幾次問起這件事，緋葉卻只是輕輕的說「我沒辦法和人族一起生活」，接著就會轉移話題，顯然是不想談這件事。

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看她這樣，葉們也不想為難她，從剛才的閒話家常中，他們已經知道緋葉的父母都已故，唯一的哥哥也在兩年多前去世，但不知道為什麼明明緋葉還有其他親戚，卻不願與他們同住。

看似已經不是處不好這種問題，恐怕還有更嚴重的事，但既然緋葉不想說，本性善良的葉自然不會逼她。

「緋葉，看你好像很喜歡我們葉族呢，這是為什麼？」紅岩實在很想知道，畢竟緋葉那一百八十度大轉變的態度真的是很難讓人不介意……

「嗯！我很喜歡！因為母……媽媽也很喜歡你們呢！而且你們這麼漂亮，又很善良，怎麼會不喜歡呢？小時候，媽媽甚至偷偷帶我來看過你們呢！不過只是遠遠的看過一眼，不像現在可以這麼近的和你們說話。」
「那你們的冒險團除了夏蘭和公華其它都是葉嗎？」回答了紅岩的問題後，緋葉又問，剛剛的閒聊中，他已經知道夏蘭和公華了。

「不是喔，除了我們和兩個花，還有一個侍靈一族──他是公華的僕人，和三個人族──」

聞言，緋葉的表情像是突然被狠狠甩了一巴掌，雙瞳緊縮，腳步停了下來，原本握住炎兒的手也抽出了出來。

「各位，對不起……我可能沒辦法跟你們回去了。」

「诶？怎麼突然這麼說？」

「是因為有人族嗎？緋葉別擔心，他們都是好人，不會傷害妳的──呃，應該是啦……」

炎兒想到了之前他們還是奴隸時，狠狠把她踹進監獄的卡希，對方是不是個好人似乎還有些不確定。但既然公華很信任他，葉們當然也不會有意見。炎兒也相信，若卡希要傷緋葉，公華一定會阻止的。

「不、不是的……我真的很謝謝你們的好意，但還是算了吧。」

「可是妳的傷──」

「這點小傷不要緊的，我真的沒辦法跟你們走，你們快回去吧，別再管我了!」
緋葉堅決的搖手表示不走，倒退了幾步，像是要與他們道別。

「但妳一個人……」冰清皺著眉頭，看了看緋葉右臉上的「這點小傷」。

「沒問題的！紅岩你別忘了，剛剛我可是把你追的到處跑喔，別因為我是小孩就小看我，我認真起來可是很厲害的！」

紅岩當然沒忘了自己幾分鐘前才從緋葉狠戾的靈刃猛攻下撿回一條小命，可此時散去殺氣的緋葉，忽略右臉上恐怖的三道爪痕，看起來就只是個瘦弱的小孩。但現在這個小女孩卻向他們拍胸脯保證，自己有辦法在危險的森林深處獨自存活。

「緋葉，」紅岩蹲了下來，直試著對方的眼睛「真的不和我們回去？」

「不回去，」緋葉也回望了紅岩「真的不回去。」認真而堅決。

看著緋葉堅決的眼神，紅岩頓了頓，站起了身，接著把身上所有靈藥的交給了緋葉。

「這些靈藥效果非常好，你要是傷的比較重，馬上接連喝個幾瓶，應該就可以好的差不多了。」紅岩仔細的交代，剛剛瞥過緋葉的背部，的確有許多傷痕，但都是較淺的傷，有些其實都收口結痂了，乍看之下是有些怵目驚心，但其實並不會嚴重到央及性命──看來緋葉確實有在森林裡獨活的本事。

「那、我們走了……。」

「嗯，紅岩、炎兒、冰清，再見。」緋葉微微的笑了笑，朝葉們揮了揮手。

「緋葉，再見……。」三葉都感到相當不捨，但既然無法挽留，也就只能與之道別，接著雙方便各自轉過身，踏向了相反的方向。

因為逝去的母親喜愛葉族、一提到人族就整個人性情大變同時也拒絕與人族同住、家裡的人明知她只是個孩子，卻放生似的任由緋葉一人自生自滅……如果他們根本知道緋葉是一個人獨自在有獸群出沒的森林裡過活，會不會來接她回家呢？還是說早就知道了卻不管……？

緋葉真的有很多祕密呢。

這些都是剛才葉們想問的，但看緋葉不想說，也就不勉強她了。他們認為這些事可能是緋葉過往的傷心回憶，一個小孩想隱瞞的事也不會是什麼驚天動地的國家秘密。

可是這樣真的好嗎……？

放一個小孩獨自在危險森林裡，就算她真的有些本事，若是遇上強大的獸類又該怎麼辦？

果然還是該帶她走！就算違背她的意願，要用強硬的方式也……

想到這裡，紅岩停下了腳步，望向了炎兒和冰清，卻發現她們也像自己一樣面色凝重。



「我們，在想同一件事吧？」

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正想調頭把緋葉追回來，幾個葉卻看見緋葉正遠遠的朝他們奔來，手裡還抱著紅岩剛給的靈藥。

「紅岩、炎兒、冰清！」

「緋葉!你要跟我們走了嗎？」他們喜出望外，以為緋葉回心轉意，終於願意和他們回去了。

「不是啦……其實是那個、那個，我剛剛喝了一瓶紅岩給的靈藥……然後發現，真的效果很好，所以跑回來想問問你們是在哪裡買的？……」緋葉有些不好意思地問。

「喔……這樣啊。這些靈藥不是買的，是公華做的，如果妳還需要的話，我們的先給你吧！」葉們有些失望，但還是回答了緋葉，冰清和炎兒還把身上的靈藥全都掏出來，送給了緋葉。

「緋葉，你還是跟我們──」

緋葉卻笑笑的舉起了一隻手示意紅岩別說了，突然五指一張往旁邊一拉，居然拉出了一張靈網！

隨後她把靈網鋪在地上，再把三個葉給的靈藥全放上去，最後提著靈網的兩邊，竟把靈網當成袋子一樣的裝著靈藥提在手上。

看著緋葉一連串漂亮的鏈結動作，三個葉簡直看呆了！

緋葉沒有念咒。

就連讓靈較易聚集的手印也沒做。

就是簡單的五指一張再一拉竟弄出了張靈網，就連天生就有靈使天份的葉族也只有極少數可以做到這種地步。

紅岩想起來了，緋葉一開始用靈刃刺他的時候也沒有念咒。那時他心慌意亂，根本沒注意到。現在想來好像真是那樣，可是一個小女孩為什麼會有這麼強大的力量……？莫非緋葉不是人族？！

想到這，紅岩有些了悟，緋葉可能是某個種族與人族的混血，若是如此，也就說的通為什麼緋葉不與家裡的其他親戚同住，還有為什麼會一個人住在森林裡了。

可能也是某個森林種族吧？

紅岩他們是剛過來君得的葉，對君得的一切都還不太了解，或許回去可以問問夏蘭？

有了合理的猜測，紅岩放心了許多，這樣的話也不用勉強緋葉和他們回去了。每個森林種族自有他們的一套生存方式，不需要擔心。

紅岩笑著阻止了炎兒和冰清的挽留，轉身對緋葉說:「緋葉，那妳自己要小心，這次我們真的要走了喔。」

「各位，再見了。啊， 那我們這樣算不算是朋友呢？」

「唔……我想應該算吧！除了一開始的誤會，我們接下來聊得挺開心的不是？」炎兒笑著回了話。

「太好了！你們是我從出生到現在，交到的第一個朋友呢！」緋葉一直有點陰鬱的臉上，此時綻放了一個十分燦爛的笑容。

「那麼這次真的，再見了喔！」

「緋葉，再見！」三葉開心的朝她揮了揮手，雖然仍然有點不捨，但比起剛剛已經放心了不少。


他們終於踏上了各自的道路，想著今天交到的新朋友，想著不知道下一次見面會是什麼時候，想著那時，彼此是否都已成長了許多。

對紅岩、炎兒和冰清來說，緋葉是個有些神秘但依舊可愛、讓他們心疼的好孩子。

對緋葉來說，幾名葉是對亡母的思念，也是她憧憬著觸碰的對象，能成為他們的朋友，簡直把她一直以來的壞心情一掃而空，她相信，葉們不管過了多久，都會是那麼善良那麼美好，都會是她的朋友。

但他們不知道

他們所期盼的再會到來時

他們

已成敵人。




                                     火焰之子 第一章 完

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第二章    席夏


「麟岩，」利特立清了清嗓子，「這種高等的獸類住在高險的峭壁或是懸崖邊，體表的鱗片及骨板就如其名，硬若岩石。睡眠或休息時，會把自己擬態成周遭的岩石之類的，聽說若能得到牠的鱗片或骨板，做成的鎧甲可有『絕對防禦』之稱……喂！你們到底有沒有再聽我說啊？！」

講到自己擅長的領域，利特立說得特別起勁，結果眾人卻是一副興趣缺缺的死樣子各做各的事，有些還在聊天，好像根本沒在注意他那邊，氣的他半死！

「有啊。」公華微微抬了下頭，不知道是不是真的有聽進去，其他人更是應都沒應。

「所以說我們現在就是要去打那個什麼岩的獸嗎？」卡希懶洋洋的看向公華。

「是麟岩啦！」利特立不滿的尖叫。

「好啦，吵死了。」

席夏冒險團是公華創的，眾人也就自然而然的以他為首，說白一點，公華就像是席夏的團長，要去哪冒險最後自然也是由公華決定。

「嗯，試試好了。」公華站起了身，看向利特立，「麟岩的鱗片和骨板，應該也可以作為鏈靈時的特殊靈吧？」

「那當然！」沒想到主子真的有在聽他說話，而且還真的要去打麟岩，利特立眼睛一亮，不由得興奮了起來。

「卡希，那個公會會長有說麟岩近來出沒在哪座懸崖峭壁嗎？」麟岩的消息就是卡希去附近的公會打聽來的，自然是問他。

「焰之國邊境的公主崖，從這裡出發大概十天。」

「好，我們明天啟程，大家快休息吧，天亮就出發。」公華點點頭，做出了決定。



原本公華是打算讓席夏登記為正式冒險團的，成為正式冒險團的好處可多著呢！不僅可以接冒險公會發出的任務，依照任務的等級難度還可以得到一些稀有的報酬，打聽一些情報也方便許多。最重要的一點就是，有了知名度後，還可以在一些需要身分背景的秘密地區暢行無阻！

但卡希等人聽到他的想法後，三人的反應卻是──

「麻煩。」
「不要。」
「沒興趣。」

沒料到會遭到這麼直接的回絕，雖然說他是團長，但聽聽團員的意見也是應該的，更別說卡希在處理某些方面的事可比他精明許多。

「為什麼？」記得當初他是這麼問著三人。

「為什麼？你以為成為公會的正式冒險團只有好處嗎？除了每個月要繳的會費，有了知名度後，麻煩也會跟著來，到時候有個最麻煩的人還會主動找上你，要你當他的狗！」

「……你是說國王？」

「對！就算你是實身靈，想拒絕不用怕打不過被殺，但你難道想害整團被一個國家通緝一輩子嗎?想要什麼情報我幫你找就是了，就是不要正式登記，引起國王的注意反而被綁住，想走都走不了。」卡希直接說出親身經歷。

「是啊，你應該也不想為了怕出名，冒險變的綁手綁腳放不開吧?」安東也苦著一張臉。

「就算想去一些需要公會批准才能進的地區，以你的力量，想去哪誰擋的住你?」文特更是直接做出分析。

見三人這麼努力的說服他不要登記，公華也不再堅持，他的確不想要因為名氣而惹來麻煩。

想讓席夏正式登記只是想接一些冒險任務，但既然卡希說過會幫他蒐集情報那也就夠了，對方當初可是連他這個隱姓埋名改頭換面的實身靈都找的到，公華相信找個冒險的好去處對卡希來說絕對是小菜一碟。


而今天卡希從公會回來時還是拿了一張冒險團正式申請表給他，似笑非笑的說:
「果然是別申請，我看第三欄就搞死你了吧？」

公華接過申請表一看──團員姓名、團員職業、團員性別……性別？

看到這裡，公華知道卡希為什麼會這麼說了。現在他雖已找回守護的正道，乖乖的去當他的守護公花，但他還是不知道自己該算男還是女。

以葉族的角度來說，他既然是「公」花，應該要算男的。但就像炎兒之前說的，花不是人，更不會等於男人，況且他在人群中生活已久，早已習慣用身形來判斷性別，之前更是一度把夏蘭認成公花。

公華抬頭看看夏蘭，再看看自己……

「公華，怎麼了？為什麼一直看著我？」夏蘭注意到公華的眼光一直往自己看，好奇的發問。

「不，沒什麼。」以人族的眼光來看，自己似乎真的比較像女人?

再說，要是他把自己的性別填成男性，難道夏蘭就該算女性?這還真是……

怎麼想怎麼怪異。

「你說的沒錯，」公華望向一旁笑意濃烈的卡希，把申請表撕成兩半，瀟灑的丟入營地火堆當燃料，「還是別申請的好。」

「當初居然說要娶我這個不男不女的傢伙，還真是委屈你了，卡希。」
公華經過卡希身邊時，涼涼的在他耳邊補了一句，立刻就讓對方的笑意瞬間消失，還收到中指一枚。

「開玩笑的啦，早點休息吧，明天就要上路了。」公華可沒有要惹卡希生氣的打算，當初會讓對方以為自己是女的，也只能說是自己的錯──雖然說那時他真的是什麼都不懂。

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隔天，卡希在上路的途中掏出了一張通緝單給公華。

「昨天忘了說，我們臨走前那裡的人給了這張通緝單，通緝對象剛好就是焰之國的公主。」說到這，卡希頓了頓，「本來不想拿，但他們說這是每個冒險團都要接的，就算是非正式的也一樣。但這到現在已經拖了快兩年，整個君得大陸都還找不到人，他們也說不想接的話放著別做就好了。」

「這位公主是做了什麼驚天動地的大事，會被自己的國家通緝還被整塊大陸的人追殺啊？」利特立問。

「天知道，焰之國自己是說公主得了瘋病，變的攻擊性極強，不僅打傷了前來帶她回宮的國王軍，還放火燒了一堆無辜百姓的村落，若不趕緊接受治療，放任她亂跑，恐怕會殃及至整塊大陸，所以兩年前就給全君得的各國發佈了公主通緝令。」

卡希邊解釋邊斜眼看向公華，「別跟我說你想做這個百分之百會引起國王注意的爛任務啊。」

公華沒有回話，只是靜靜的看著通緝單上的公主畫像──

一頭長髮緋紅如焰，碧綠的雙眼漾著笑意，正露出一個天真燦爛的笑容，貌似只是個八、九歲的孩子。公華完全無法想像這樣一個天真無邪的小女孩會瘋到放火燒村，被全大陸通緝。

一定還有什麼不可告人的內幕。

「這也太奇怪了吧，全大陸找了兩年居然還找不到一個小女孩？焰之國更誇張，居然連自家的公主跑出皇宮還攔不住？衛兵到底在做什麼？怎麼會連個孩子都打不過？」公華覺得這整件事疑點也太多了，忍不住要問。

「誰知，搞不好那位公主不單只是個小女孩，」卡希瞅了他一眼，嘴角勾了勾，似乎有別的意思。「怎樣？你不會真的有興趣吧？」

「沒有，只是覺得很奇怪。」公華把通緝單折了折，收進口袋。

公華回頭看了看跟在他身後的幾名葉族，創立席夏的最初目的就是要帶葉族外出歷練，所以其實他並不打算使用自己的力量，而是打算冒險時讓葉族自己動手，真的必要時刻才會動用花的力量。
而且公華也想不定期更換團裡的葉族，大概是兩三年一次，這樣一來，既可以讓每個葉都有歷練的機會，也不會因為一直加入，人數太多難以控制。

這次來的葉是──

紅岩、炎兒、冰清。

剛好都是他比較熟悉的葉，希望這趟冒險對他們來說會是個有用的經驗。

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「夏蘭你又出來玩了啊，歡迎歡迎──」酒店的老闆熱情的歡迎著，年約三十上下，滿臉鬍渣，叼著根菸，正笑嘻嘻的朝夏蘭揮揮手。

「是啊，老謬，不過這次我還帶了朋友──各位，跟你們介紹一下，這是我之前出來玩的時候，對我滿照顧的人，叫他老謬就可以了，雖然看起來不像，可是他其實是個好人，而且住他這的話，還可以全免喔！」夏蘭笑著向團裡的大伙介紹著。
大伙趕了幾天的路，總算要到達焰之國了，夏蘭提議在他熟知的酒店先住一晚，看他和酒店老闆聊的熱絡的樣子，顯然是認識一段時間的朋友了。

「喂喂，夏蘭你說這什麼話？什麼叫看起來不像，意思是說我看起來像壞人嗎？」老謬不滿的抱怨著。

「我覺得很像啊，難道不是像嗎，公華？」夏蘭一臉無辜的看向公華，後者只能含糊的回答：
「這是見人而異吧……，你好，我是公華，請多多指教了。」不知該怎麼回答，索性直接轉移話題，跟老謬打起招呼。

「啊，你好你好！等等，後面這幾位該不會是──」老謬突然張大了眼睛望向公華身後的葉們，嚇了他們一大跳。

「沒錯，他們是葉族，但是──」夏蘭露出了一個燦爛的笑容，抓住了老謬的肩膀，「如果你對他們想一些奇怪的事，我和公華是絕對會讓你後悔的喔！」

為了避免不必要的麻煩，團裡的葉們，現在都把髮色染成普遍的褐色或黑色。但出眾的外貌卻沒辦法隱藏，這才引起了老謬的注意。
「就是說啊，店長，你都已經有老婆了能不能就專情一點啊？」一旁打扮中性的女店員，也無奈的給了老謬白眼一枚。

「什麼嘛，看看也不行──好好好，我不看我不看，小拉奇妳別去跟妳大姊告狀！」老謬在女店員的威脅下，只能摸摸鼻子認了。

「對不起啊，我們店長就是這個好色的死毛病改不掉，剛剛沒嚇著你們吧？」女店員抱歉的朝幾名葉點了點頭，「可是去掉這點，他確實是個好人啦！我現在就來幫你們安排房間，話說幾位遠道而來是為了什麼啊？該不會是跟夏蘭一樣來玩的吧？」她好奇的問了問為首的公華。

「我們現在是一個冒險團，是打算去焰之國的公主崖──」話還沒說完，原本鬧哄哄的酒店這時突然安靜了下來，所有人都朝他們看過來，且神色驚恐，彷彿公華剛剛說他們要去刺殺國王，甚至有人錢也沒付就奪門而出。

但老闆老謬卻沒怎麼在意，事實上，他的嘴正張的老大，菸都掉了出來。

女店員拉奇手中的酒瓶更是直接摔到地上，酒都流了一地，但她兩眼卻瞪得比穀包還大，不可置信的看著公華。

「……你們去那做什麼？」第一個反應過來的是老謬，他衝到公華面前，死死的直盯著對方的雙眼。

「我們去公主崖打一種叫麟岩的獸類，這有什麼問題嗎？」公華還沒回答，卡希卻先一步上前，冷靜的回了話。

「啊哈哈哈哈，原來是去打獸啊，這樣的話你們早說啊，嚇得我們心臟都要停了！哈哈哈，各位沒事沒事，繼續喝酒啊哈哈哈！」沒想到老謬卻放聲大笑，還故意拉大嗓門，像是要說給整間酒店的人聽。

「搞什麼啊……」

「原來是這樣……」

「早說嘛，還以為又要有人去做那個死亡任務了……」

眾人紛紛轉回去喝酒，不時傳出微微的抱怨聲，但剛剛那種恐怖的肅靜已經沒有了，整間店頓時又恢復了鬧哄哄的氣氛。

「不然你以為我們要去公主崖做什麼？」公華不禁要問，畢竟大家的反應也太奇怪了。

「還有剛剛有人說什麼死亡任務，那又是怎麼回事？」卡希敏銳的聽到方才酒客中有人說這個詞，不等老謬回答，又問。

老謬卻沒有直接答話，而是皺著眉頭看了他們幾眼，隨後就對女店員說：「小拉奇，我跟幾位朋友聊一下，店裡先麻煩妳了。」

「沒問題店長，你們慢慢聊啊。」拉奇懶洋洋的朝老謬點了點頭。

老謬接著對眾人勾了勾手，領著他們來到酒店樓上的一間房間。

「幾位朋友除了夏蘭應該都不是君得本地人吧？」門一關上，老謬卻沒先回答公華和卡希的問題，而是反問起了他們。

「嗯，除了我大家都是去年才從席宗大陸過來的。」夏蘭點了點頭。

「果然沒錯，」老謬掏出根菸，吸了起來，「難怪會什麼都不知道。」

「公主崖為什麼會叫公主崖？就是因為大概在一年半前，一個帶走公主菲麗亞的叛徒，最後被國王軍追到了懸崖邊，卻死都不肯把人交出來，進退兩難之下，竟抱著公主從那深不見底的懸崖一躍而下，後來人們只要提到那座懸崖，就叫它公主崖了，不然它其實是沒有名字的。」

老謬看了眾人一眼，「沒錯，菲麗亞就是那個被全大陸通緝了兩年還找不到人的焰之國公主，相信你們應該也接到了那張通緝令吧？」

「對，但為什麼這麼小的孩子會被通緝？就算真的得了瘋病也不該如此吧？更何況她還是個公主。」公華忍不住要問。

「這要說來真是個很長的故事──」



                                                         火焰之子 第二章 完

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第三章 死亡任務






「大約兩年前，焰之國向各國宣布這件事。不過因為不是自己的問題，大部分的國家並不在意，甚至看成一齣笑話，冒險公會間更是把這件事當成飯後閒聊的話題。」

「但是過了幾個月，還是沒有他們的消息，焰之國急了，懷疑這兩人是不是早就逃到他國。為了提高他國的配合度，焰開始許下只要帶回公主就能得到重金和人才交換的承諾──要知道，焰之國可是被稱為靈使出產國，他們的靈使能力高強，在全大陸都是搶手貨哪。」

「可正當各國要積極動作時，焰之國卻傳出了找到人的消息，地點就在國內邊境的山裡，而就像我剛才說的，叛徒拖著公主跳崖了。那時焰之國可被全君得笑慘了，說把事情弄得這麼盛大，結果分明在自己國家裡，簡直搞笑嘛。」

「原本整件事就該這麼落幕了，但是民間卻開始傳出有不少百姓的家中無故失火，甚至有個村落在一夜間被烈火燒成了一片荒蕪，慘遭的火神降臨的範圍漸漸擴大──從國內的一些百姓家到邊疆的村落，甚至燒到了鄰國邊境的領地去！

這下可不得了，所有的矛頭全都指向了焰之國，這時二王子卻做出了分析，他發現這些受害的地方，全都是──當初積極參與搜捕公主計畫的人們住處和國王軍士兵的故鄉！」

「這個發現可震驚了焰之國皇室，剛撕下的畫像又貼了回去，收回的通緝令也再次發回了各國，不同的是這次卻只有公主的畫像和通緝令──國王派了善使風靈的靈使從公主崖飛了下去確認，果然只有叛徒的屍體卻沒有公主的！」

「這下子真相大白，火是公主放的！鄰國領地的損害也是她造成的，全君得都說這公主病的不輕，已經瘋了！」

「這回各國不用焰之國重金和人才獎勵，各個都開始積極了起來，每個公會都接到了公主通緝令，公會又發下給旗下的冒險團，就不信這樣還找不到人！

他們可是之前都有參與計畫的，難保不會被公主那瘋子報復，既然躲不掉，還不如正面迎敵。」

「可是，接了通緝令的冒險團卻一個接一個沒了消息，先是一些名不經傳的，然後是一些有點知名度的，最後連一些有名的冒險團也『不見了』。

就像原本只是一點點的小火苗，卻靠著燃上周圍的東西，漸漸變成了能燒盡一切的熊熊烈焰。大家開始害怕了，說這是個死亡任務，誰接了誰就準備死的連屍體都沒有。

但因為上頭的施壓上也不能不接，頂多就是偷偷放著不做。

說也奇怪，那些接了卻沒做的冒險團就沒事地活的好好的，大家便開始有樣學樣了起來，果真沒在出事。
有人說公主其實已經死了，屍體只是被獸吃了，會發生這種事是公主的怨靈作祟，有些人還因此做了公主的模像，天天跪拜，祈求公主的原諒。」

「君得最西側的天金國甚至冒著被焰之國斷絕友邦的風險，將其發下的通緝令全數退回，說再多的錢再多的人才，沒了命又有什麼用？
結果天金再也沒傳出冒險團無故失蹤的事，其他國家見狀，一個個都要跟進，逼的焰之國國王，祭出了最後一張王牌──」

「帶回公主的國家，可以獲得焰之國無條件的軍事協助一次。」

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「這話一出，全君得都要瘋了！

你們可要曉得，靈使出產國這個稱號可不是吹出來的！
他們的靈使人口可是高達八成，靈的鏈結都可以說是生活的一部分了，皇室的貴族更是一個個強的和鬼一樣！

誰能夠得到他們的軍事協助，誰就可以準備征服這塊大陸了──當初可是全君得的五國聯軍費了九牛二虎之力才勉強壓制住了焰之國不再擴大啊！
而且國王說『無條件』，代表就是不論何時何地都可以出兵，誰想要一舉打穿其他四國，這就是最好的機會！」

「焰之國鄰側的銀石首當其衝，直接派出了國內第一公會的最強冒險團，冰陽。

冰陽在那時不僅是全國最強，同時也是全大陸公認的最強冒險團，大家那時都以為這次有冰陽出馬一定沒問題，焰之國的無條件軍事協助大概就歸銀石了，其他四國最好要開始做聯軍準備以求自保了。」

說到這，老謬長長的呼了口菸，眼睛看向了窗外遠處的景色，停了下來。

「然後呢？你快說啊！」眾人正聽的津津有味，老謬這時停下可吊足了他們的胃口，利特立不住催促。

「然後？然後就沒有然後了。」老謬朝著他們慘然一笑，神色有著說不出的複雜，整個人看起來像是瞬間老了二十歲，不像個三十歲的年輕男人，反而像個歷盡滄桑的老人。

「冰陽冒險團，也消失了嗎？」公華輕聲的問了，從老謬的表情他已經大概猜到了結局。

「消失？不，他們有一個人最後活了下來，他的夥伴用自己的生命保護了他，而他雖然也傷重的幾乎死去，但卻好狗運被路過了實身靈救治，奇蹟似的撿回了一命。」

「什麼？」老謬這句話說得亂七八糟，眾人是有聽沒有懂。

「我，就是那個倖存者，夏蘭就是救了我的那個實身靈。」老謬淡淡的看了夏蘭一眼，近一步解釋。

聞言，大伙瞪大了眼，一下子不知該做何反應。

沒想到老謬開朗隨性的外表下，竟有這麼一段悲慘的故事，整個冒險團被滅團，只剩下自己一人獨自存活，而且還只是一年前發生的事，要怎麼樣調適，才能夠變成現在這個樣子？
又有誰知道，他嘻皮笑臉的表面下流過了多少淚？

「嘿，你們不要用那麼悲情的臉看著我嘛！我可不覺得自己可憐啊！
雖然我的夥伴都掛了，但我的命是他們拼死救來的，有這麼棒的夥伴，我怎麼能夠用這條他們給的命掛著一張哭臉活下去呢？你們說是吧？」老謬卻朝他們咧嘴一笑，似乎又變回了那個嘻嘻哈哈又有點不正經的酒店老闆。

「話說夏蘭，那時候真的還好遇到了你，不然我早死去見冰陽的各位了呢哈哈哈！」老謬搭著夏蘭的肩膀，半開玩笑的說。

「其實我那時只是有點好奇地上那團黑黑紅紅的東西到底是什麼？走過去一看才發現是一個人，順手救了你罷了，別介意啦！」夏蘭也笑著回了話，說出來的話也直接的讓人吐血。

「結果我後來問你要什麼報酬，你卻什麼都不要，可是讓我傷透了腦筋啊！還好你很愛玩，我這酒店讓你免錢住住，雖說不上是報救命之恩，但也算是有幫到你啦！」老謬吐了吐舌，接著站起了身。

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「好啦，故事說完了，你們聽我說完，應該有些進入狀況了吧？就是叫你們千萬別去做那個搜捕公主的死亡任務啊！最好是把通緝單給扔了還是燒了，就是別和我們一樣不自量力，最後弄得連命都沒了。
自從我們被滅團後，就真的沒人敢在碰這個任務，這樣已經一年了，我看焰之國也該開始放棄搜捕了吧？」

「說到公主崖，大家也只會想到這個死亡任務而已，因為這件事實在是太轟動了，現在提到這件事大家還是會感到恐懼啊！
這也是為什麼剛剛大家的反應這麼大，是誤會一場真是太好了，你們是去打獸就好，今晚就好好休息，養足了精神再上路吧！

需要什麼儘管開口，千萬別客氣啊！」最後老謬還熱情的對他們盡地主之誼。

「老謬，你剛剛說這是兩年前開始的，可是照這通緝但上看，公主不過是個孩子，再算算時間，君得的各個冒險團出事時，她也不過十來歲吧？怎麼可能會是她做的？」公華還是提出了疑問，一個小女孩是要怎麼與全大陸為敵？他實在很疑惑。

「唉呀，公主雖然是孩子，終究是王族羅西的一員。自身先天的靈使優勢不說，又被譽為家族歷代以來難得一見的奇才，八歲就可以靈活鍊結所有的自然靈了。別說是一打十，我看那小女孩就算一打百也會贏吧？焰之國是靈使大國，皇室貴族的實力更上一層，菲麗亞身為萬眾頂點的王之女，又怎麼可能會弱？只可惜她病的不輕，真的白白浪費掉了一個天才。」

「但就是強成這樣，發了瘋也變得誰也擋不住，犧牲的很多都是無辜的人啊。像我的夥伴就是……。」
說到這，老謬停頓了一下，做了一個深呼吸，認真的對眾人說：
「聽過來人的，你們都還年輕，別急著去送死，不要去做這個任務！公主的強大不是你們可以想像的，做了你們一定一定會後悔的！」老謬一字一字說著，嚴肅的看著他們每一個。

「可是你不是跟她對上還活下來了？那時候應該也有看到公主吧？她的力量難到──」公華還想追問，自已是個實身靈，聽了這麼多，沒被嚇到反而有種躍躍欲試的感覺，一個靈使再怎麼強也不可能打得贏一個實身靈吧？

怎知老謬突然雙眼一瞪，大吼：
「那時候我們連個鬼影都還沒瞧見，走在最前面的團長就突然從我們眼前消失了！接著每個團員從手、腳或其他部位開始，就像被吸走的沙子一樣一點一點不見！
不是被殺死！
是、消、失、了！
連屍體都沒有！
誰都還沒反應過來，團員就已經瞬間少了一半！面對這種連看都看不見，卻能在幾秒內把所有人通通殺光的對手你要怎麼打？！
你想問她的力量？好，我告訴你！那招叫星華流月！是一種可怕的禁術！
效果是對施術範圍內的所有物體進行強行解鏈！
除了那個瘋子沒人使得出這麼狠毒的招數了！

算我求你，拜託你別再問了！也別打那瘋子都主意了！」

公華嚇了一大跳，沒想到老謬的反應這麼激烈，卡希更是斜眼給了他一個「活該」的眼神，正想開口道歉，沒想到老謬卻先開了口。

「對不起，我失態了，居然對著客人大吼大叫，」老謬收斂了下神色，有些尷尬的抓了抓頭，「但我真的不希望再有第二個冰陽出現，又加上你們還是我救命恩人的朋友……所以、一時之間太激動就……」

「不，是我不好，」聞言，公華也道了歉，「對不起，讓你想起傷心的事，還讓你擔心。但請放心，我們沒有要去做那個任務，純粹是我有點好奇而已。」

「沒什麼、沒什麼，是我太神經質了，」見了公華道歉，老謬也有些不好意思，但剛才真的克制不住──他真的不想看著眼前這幾個生龍活虎的年輕人，最後死得和他那些伙伴一樣慘。
「那麼不打擾幾位休息，我先下樓了啊！」向席夏的各位揮了揮手，老謬走出了房門。


「喂，」老謬後腳才剛走，卡希立刻轉向公華，「你是真的不會做那個任務吧？」

「不會，」公華可不敢說自己其實有點興趣，否則大伙一定會跟他沒完，「都說了只是好奇而已。」

「是那樣最好，誰叫一直很喜歡做一些找死的事，我都要還疑你有自殺傾向了。」卡希冷冷的嘲諷了一句。

聽到卡希這樣說自家主子，利特立氣的想回話，卻發現自己沒辦法反駁──之前主子還沒恢復力量時，的確是三番兩次差點丟了性命啊！

「什麼？」冰清不可置信的瞪大了眼，顯然不能理解卡希說的「找死的事」。

「公華，你之前做了什麼危險的事嗎？」紅岩也不知道他們在說什麼。

「公華之前為了救人曾經衝入火場──」炎兒開口解釋，那時葉們還是奴隸，只有跟在公華身邊的炎兒知道發生了什麼事，索性簡略的和紅岩與冰清說明了當時的情況。

「那是之前，」公華沒好氣的說，「現在能讓我死的東西也不多了。」

「而且有我在，公華想死也不容易，卡希你放心吧！」夏蘭更是笑嘻嘻的保證。

卡希只是哼了一聲，接著就說：「是要聊多久？明天就要打獸了，還不滾去休息？」



走之前，安東用只有自己聽得到的音量低聲咕噥了一句：
「隊長也真是的，關心人家就說嘛，幹嘛這麼彆扭……。」






　　　　　　　　　　　　　　火焰之子　第三章　完